Jeudi 29 septembre

Ce matin-là, j'ai déjeuné avec Papa à son hôtel puis il est reparti vers la France... Pour oublier que j'étais toute seule, je me suis occupé un peu l'esprit la matinée jusqu'à ce que je rencontre une autre de mes colocataires, Flore-Anne (française, on l'aura deviné à son nom), qui est en LEA et a le même âge que nous. Elle avait rendez-vous près du Science Site avec des amis et nous l'avons accompagnée Amélia et moi, ainsi qu'Adeline, une autre Française avec qui elle avait lié connaissance la veille dans la tourmente de la soirée, lorsqu'elles n'arrivaient pas à trouver St Margaret. Il ne reste plus que la 5ème colocataire, une Portugaise à ce qu'il semblerait, et nous serons au complet.

Le Science Site n'est pas tout près de chez nous, il faut faire une bonne trotte et pas toujours dans de jolis coins : au Nord-ouest de Durham est la route pour sortir ou entrer de Durham (enfin, celle qui permet d'aller vers les autres grandes villes, et par laquelle nous sommes passés mardi soir) ;le trafic y est dense, et le paysage bien moins charmant que dans le centre de la ville.

Je suis à nouveau retournée à mon college pour y récupérer ma Campus Card, mais le bureau qui s'en charge ferme à 4h... ce n'est pas croyable... Et je vois sur la feuille qu'on m'a passée à St Mary's que le dîner a lieu là-bas à 5h30... Je n'aurai jamais cru possible de manger aussi tôt !
Etant donné que la plupart des colleges se trouvent dans le même coin (sud de "la boucle", donc 20 à 30 mn de chez moi ou plus), j'ai accompagné Flore-Anne qui est au college St Aidan's, et celui-ci est bien moins facile à trouver que le mien, qui est très imposant.

(Un petit aperçu de St Mary's college, qui heureusement pour moi est le moins loin des colleges de ce coin et le plus facile à trouver).

De fait, comme nous avons mis quelque temps à le trouver (St Aidan) puis à rentrer, et qu'il me fallait aller à la Purple Party de St Mary, je me voyais déjà manger sur le pouce et courir à une fête où je ne connaissais personne : résultat, je me suis dégonflée et j'ai passé la soirée avec Amélia, Emilia et Flore-Anne dans la cuisine-salon, où nous avons un peu regardé les infos pour essayer de travailler la "compréhension orale", mot qu'affectionnent particulièrement les profs d'anglais en France, et où nous avons un peu discuté. Emilia nous a dit qu'elle était mariée depuis l'été (elle va avoir 26 ans et fait une thèse en anthropologie) et nous a montré des photos ; son mari (Andrea, je crois) a aidé à l'organisation des JMJ de Toronto. Je lui ai donc demandé, comme elle avait l'air catholique, si elle était intéressée pour aller à l'église avec moi le dimanche, et c'était OK. Mais je crois qeue je dois aller à St Mary ce dimanche matin, donc ça semble raté pour cette fois... Je pense aller à St Godric qui n'a pas l'air d'être loin de chez moi ou bien à St Cuthbert (que mes parents et moi apellons St Cucubert, mais ce n'est pas trop méchant, même s'il est de notoriété publique que nous sommes moqueurs)...

Mercredi 28 octobre : "prise de contact" avec la ville

J'ai donc dormi dans ma nouvelle chambre, au milieu des caisses et valises en attente d'être soulagées... Pour comprendre, voyez vous-même :

(Ma chambre en état de chantier mardi soir, juste après mon arrivée).
J'ajouterai la photo actuelle quand j'aurai accroché les posters, tâche très importante et qui demande beaucoup de temps de réflexion...

Mercredi matin, nous nous sommes donc attelés à crapahuter dans la ville : banque (nous ne nous sommes pas encore décidés pour ce qui est d'ouvrir ou non un compte), téléphone (dans le magasin "Phone 4u", j'ai acheté une carte SIM à 20 £, et j'ai dû aller faire débloquer mon portable pour qu'il puisse lire cette carte (10 £ : le type qui s'en est chargé m'a bidouillé le portable de manière à mon avis pas très légale ; est-ce pour cela qu'actuellement je n'ai plus à donner de code PIN ? C'est louche), département de Français (qui se trouve bien à 15mn de mon appartement : pour y aller, je dois passer dans le centre historique et économique de Durham, c'est-à-dire l'un des plus beaux quartiers...)

J'ai fait la connaissance de deux de mes colocataires : Amélia, qui vient de Clermont-Ferrand et avec qui je passe beaucoup de temps, et Emilia, qui vient de Sicile. La première a 21 ans, et fait des études de traduction (elle a été en prépa littéraire !!! le monde est petit), et la seconde 26 je crois, qui étudie l'anthropologie.

Je suis allée à mon college (St Mary, ou Santa Maria, pour Mana), où on m'a remis une feuille avec les événements de la semaine, notamment une "Purple Pride Welcome Party". Les jeunes filles qui m'ont accueillies fort chaleureusement ont cependant été étonnées que je ne sois pas logée dans le college... Les premières années sont obligés de loger dans le college, pour faciliter leur intégration ; il se trouve à ce qu'on dit cette année que les élèves plus grands auraient pour la plupart eux aussi souhaité continuer à vivre au sein de leur college, aussi les élèves Erasmus, qui ne paient aucun frais au contraire de tous les autres inscrits, seraient-ils passé à la trappe ; c'est pourquoi j'ai eu à me trouver "a private accomodation". Mais bon, les "on dit"...

Le soir, Papa et moi sommes allés au restaurant "Bella Italia", que je recommande chaudement, pour sa cuisine d'abord mais aussi sur sa baie vitrée qui donne sur la rivière Wear, au milieu des arbres. Et pas cher pour autant...

Lundi-Mardi : Toulouse-Durham

Après un week-end détente (repas d'anniversaire avec la famille, visite à ma cousine le lendemain), les deux jours de voyage promettaient d'être plus stressants... Et nous n'avons pas été déçus car le moment de remplir la voiture a été dur, car elle nous a semblé alors trop petite pour contenir tout le fatras que j'embarquais. Mais bien sûr, nous y sommes arrivés, même s'il n'était plus possible d'ajouter quoique ce fut d'autre : assise à l'arrière, j'ai du garder sur les genoux mon sac et dormir la tête appuyée contre mon violon...
Le soir, j'ai passé un peu de temps avec mes grands-parents avant de rejoindre Laure, Jérémy, Géraldine, Morgane et Cécile chez les deux premiers pour une petite fête de littéraires : on s'est offert comme cadeaux mutuels des livres, on sent les passionnés.

(Eh oui, on ne se refait pas... Ils m'ont offert La Recherche en un seul volume : 2408 pages...)

Dodo puis réveil pour repartir, cette fois-ci pour la plus grosse partie du voyage : Paris-Durham.

Paris-Sangatte, tunnel sous la Manche, puis Folkestone-Durham (la partie la plus monotone du trajet, ai-je trouvé : la campagne anglaise à perte de vue jusqu'à l'arrivée à 19h30). Après quelques problèmes dans Durham même (de nuit, il n'était pas facile de trouver son chemin, même si on a pu voir que c'était déjà une ville animée et  jolie). Bill Starforth (manager du lieu où je vis, avec qui j'ai parlé au téléphone, lorsque nous étudions perdus et qui a un accent écossais à couper au couteau : vous imaginez les peines que nous avons eues à communiquer) nous attendait pour nous remettre les clés d'une jolie chambre dans une chouette résidence. Après avoir déchargé la voiture et chargé la chambre, nous sommes allés manger (après maintes errances dans la ville pour trouver l'hôtel de Papa) au Chiquito : on sent au nom que c'est un restaurant typique. Contents (d'être arrivés, d'avoir mangé et du restaurant lui-même) mais franchement fourbus, nous sommes retournés dans nos lits respectifs, afin d'être frais pour le lendemain, journée d'exploration...

J - 2

Le départ est prévu pour le lundi 26 septembre 9h !
Nous montons en voiture à Paris Nicolas, Papa et moi, où nous dormons (je dors chez Laure et Jérémy, et "les habituels" sont invités pour une fête anniversaires-départ-retrouvailles, la nuit sera courte...) Le lendemain, Papa et moi continuons jusqu'à Calais (3h de route) pour prendre le tunnel sous la Manche, puis roulerons jusqu'à Durham, 5h30 environ de route en plus !!!

Avec un peu de chance, nous arriverons suffisamment tôt pour que j'ai le temps de m'installer directement dans mon futur logement, St Margaret Garths (une résidence étudiante à 15mn à pied de mon département !) Avec un peu de malchance, nous arriverons trop tard et nous dormirons à l'hôtel, en plein coeur de "la boucle", un lieu de Durham rebaptisé par nos soins du fait de la boucle que forme le fleuve Wear et qui abrite la partie la plus ancienne de l'université (hélas pas celle où  se trouve mon département... Mais comme j'aurai à y passer tous les matins pour aller à mon département, je pourrai y jeter de nombreux coups d'oeil en vrai touriste !)

Mais pour l'heure, j'attends fébrilement le moment du départ, très heureuse mais très angoissée... Le pire moment sera sans doute lorsque je ferai au revoir à mon père, le voyant repartir en voiture pour la France en sachant que je ne reverrai ni mon pays ni ma famille avant trois mois et que je serai seule... dur dur.

Une année à Poudlard

Du 5 octobre au 22 juin, je vais étudier à la prestigieuse université de Durham (Angleterre). Cette chance, je la dois à l'opportunité qu'offre le cursus universitaire de partir en tant qu'Erasmus dans une université étrangère, même lorsque comme moi, on fait des études de Lettres Modernes.

Car même si ça peut paraître paradoxal au premier abord, je vais étudier le français en Angleterre. Ou plutôt la littérature française (nuance !) : autre point de vue, occasion d'améliorer mon anglais, de s'ouvrir à d'autres cultures, bla bla bla.

Pourquoi "Une année à Poudlard" ? J'ai cru pendant un temps que certaines scènes des films avaient été tournées là-bas, mais je sais désormais que c'est faux (Wikipédia) : au vu des photos, ça y ressemble beaucoup... De plus je vais faire partie d'un college, équivalent poudlardien de maison, mais il n'y a là-bas ni Griffondor, ni Serpentard : mon college s'appelle St Mary... déçue...

Pour ceux qui se demandent "Mais c'est où, Durham ?!?!?", cette petite ville est située au sud (30km, dirais-je) de Newcastle, près de la frontière de l'Ecosse, côté Mer du Nord.

(Voici une carte sur laquelle figure Durham, waouh !)