Samedi 19 novembre : visite de York

Aujourd'hui Nicolas et moi sommes partis vers 9h30 pour York. En train, cela prend 45 mn depuis Durham, et l'aller-retour coûte £25. Nous avions plusieurs idées de visite, mais devions jouer sur le fait que toutes les visites ferment à 16h30, et que nous n'avions pas de plan de York (et que tout coûte £5 ou plus !) Nous sommes donc restés dans le centre historique de York, qui était très joli, et avons visité deux choses : la Fairfax House et la cathédrale (nous avons également longé les murs romains pour rentrer à la gare).

La Fairfax House est une maison du XVIIIème s. présentant une très belle collection de meubles de l'époque géorgienne, ainsi que des objets d'époque (habits, ustensiles, etc). Dans chaque salle attendait un "host" qui nous expliquait ce qu'il y avait à savoir dans cette salle-là ; nous avons ainsi appris que les nobles ne se nourrissaient presque que de viande, de boissons et de sucreries ; ils ne comprenaient pas pourquoi leurs serviteurs avaient si bonne mine, alors qu'eux-mêmes avaient un teint maladif ; le légume était considéré comme un plat de pauvres... Entrée £5 pour les étudiants (tarif normal £6).

La cathédrale était absolument splendide ; bon évidemment, au début nous n'étions pas très chauds pour y entrer, étant donné qu'il fallait payer £8 (tarif normal £9) pour y entrer !!!! Mais finalement, cela en valait bien le coup : d'architecture gothique, elle est absolument immense (le visiteur est une petite fourmi porportionnellement ), et présente de majestueux vitraux. Le choeur, l'orgue sont magnifiques, ainsi que la Chapter Room. Cette église a une histoire très riche (200 ans de construction bien sûr, 3 incendies, etc), que nous a très bien expliquée la guide (on peut visiter seul ou assister à une visite guidée).

(Une maison vue de la rue)

(Vue de la ville depuis un ponton)

(Une pancarte quelconque et des maisons pour vous montrer le style très anglais et "old-fashioned" des rues)

(Des petits Anglais jouaient à un-deux-trois-soleil avec un homme peint en violet de pied en cape, et c'était visiblement oprganisé par l'homme qui filme au milieu d'eux... On n'a pas trop compris ce qu'il se passait, mais c'était rigolot à voir)

(The Merchants' Adventurers' Hall, que nous n'avons pas visité - ça coûtait £5, on a juste regardé les photos proposées à l'entrée ^ ^)

(Nico ! Près du M'A'H - trop long à écrire)

(La cathédrale, qui resssemble à beaucoup de cathédrales gothiques de l'extérieur, alors excusez l'arbre)

(L'orgue de la cathédrale)

(Un des multiples vitraux, peut-être dix fois plus grand qu'un humain, même si on ne le voit pas sur la photo)

(Le plafond de la Chapter Room)

Donc si vous venez me voir, je vous emmènerai à York, c'est une très belle ville !

Le soir en rentrant, nous avons vouli aller au restaurant pour le départ de Nicolas (demain matin), mais le centre-cille était impratiquable, à cause de la foule venue pour la fête des Lumières (je ne sais pas si j'en ai parlé, mais c'est un événement annuel de Durham : pendant 4 jours, des artistes illuminent de manière spéciale les édifices de la ville. C'est sympa, surtout la cathédrale sur laquelle étaient projetées des images mouvantes de manuscrits médiévaux) donc nous avons mangé à la résidence.

Samedi 12 - Dimanche 13 - Lundi 14 : Visite de Durham

Samedi à 18h45, je suis allée chercher Nicolas à la gare. Après le repas, nous sommes allés nous faire un petit Durham by night... Il a ainsi pu découvrir la cathédrale et le centre-ville dès son premier soir.

Le lendemain, il a découvert la messe en anglais et les autres pratiquants : nous avions notamment devant nous un petit garçon que j'ai déjà vu à plusieurs reprises et qui dessinait en s'appuyant sur son banc des requins s'apprêtant à engloutir d'inconscients poissons ; pas très "peace be with you"...

Le 11 novembre était le jour de la Remembrance Day : en plus de commémorer les morts de la Première Guerre Mondiale, les Anglais fêtent toutes les victimes des conflits ; c'est pourquoi 80 % des gens (dans Durham, à la télé, etc) portaient depuis une semaine un faux coquelicot ("poppy"). Le dimanche qui suit le 11 novembre est donc l'occasion pour les anglicans de faire une messe spéciale : nous avons croisé sur notre chemin des familles sur leur trente-et-un qui apportaient des couronnes de ces faux coquelicots et qui se dirigeaient vers la cathédrale. A notre propre messe, nous avons observé un petit temps de silence pour tous les tombés de ces conflits, et une intention de prière a été portée pour les soldats qui se battent en Iraq et en Afghanistan. Au sortir de la messe, nous avons croisé dans la rue une procession de hauts responsables du Comté de Durham en habit de cérémonie et tenant des hallebardes ou une épée, des juges avec perruque et robe, etc... Très kitsch !

Après la messe, Nicolas a pu décrouvrir sur le chemin du retour quelques boutiques que j'aime (eh oui, elles sont ouvertes les dimanche !) ou dans lesquelles je vais souvent ; l'après-midi, nous sommes allés au Science Site, à mon college, et à la cathédrale ; nous comptions visiter le château, mais comme ce sont les élèves qui servent de guides, et que beaucoup étaient malades ce jour-là, nous avons reporté la visite à lundi. Pour nous consoler, nous sommes allés au Starbucks (1ère fois que j'entrais dedans de ma vie !) où nous avons par hasard croisé Tom, qui nous a proposé d'aller assister à un concert gratuit donné par la chorale de son college (St Cuthbert) juste à côté, dans St Margaret's Church (tout près de la résidence, qui lui doit sans doute son nom). Au programme : Requiem de Fauré.

(Intérieur de l'église St Margaret juste avant le début du concert)

Nous avons passé un très agréable moment, puis sommes rentrés à la résidence où après avoir travaillé un peu, nous sommes allés rejoindre mes colocs dans la cuisine où Emilia nous a dispensé un cours de fabrication de pâtes maison (j'ai bien retenu la chose, je pourrai vous en refaire !) Pendant ce temps, j'ai fait un gâteau au chocolat qui aurait du être coulant à l'intérieur et croustillant à l'extérieur et qui finalement ne s'est pas avéré être que croustillant partout, et un peu trop chocolaté à mon goût... Les pâtes d'Emilia (mais tout le monde a participé à leur fabrication) ont eu un franc succès ; la sauce était typiquement sicilienne, c'était une sorte de bolognaise (je crois qu'elle l'appelle ragu), mais sans le lait et le beurre que mettent traditionnellement les habitants de Bologne ; chez elle on met du sucre et du vin blanc.

Aujourd'hui lundi nous sommes allés visiter à deux heures la cathédrale. Notre guide était bien un élève (qui avait revêtu le costume-cravate et la gown pour l'occasion) ; il était lui-même sans doute pensionnaire du University College (qui se situe au sein même du château ; quel cadre pour un logement d'étude, tout de même !), puisqu'il nous a assuré sans le moindre complexe que c'était "the best college of the University"... Je n'ai pas pu prendre de photos à l'intérieur, mais leur salle de repas a la même tête ou presque que la Grande Salle dans les films Harry Potter, bien entendu.
J'ai d'ailleurs fait une découverte étonnante il y a quelques jours : Rabelais dans Gargantua parle d'un savant qui a écrit un livre d'arithmétique célèbre (pour l'époque) ; la note dans mon édition précise "Tanstall, évêque de Durham" !!! J'ai donc vu le portrait de cet évêque dans une des salles du château.

(Notre guide)

(Vue d'une partie du château depuis une rue alentour)

(L'entrée principale du château)

(La porte menant au parce du château d'où j'ai pris les autres photos extérieures)

(Encore le château)

Nico à l'antenne : Durham est une charmante petite ville, très vieille Angleterre et c'est ce qui me plaît. Bien sûr nous avons fait les incontournables (cathédrale, château) mais aussi des petits coins ignorés des touristes armés du seul guide Michelin et non d'une soeur anglaise. Et Dieu merci, mon anglais est suffisant pour comprendre et être compris. Alors je peux continuer l'aventure !

 

(Incontournable !)

Mardi 8 - Mercredi 9 (avec un peu de retard !) : rencontres

Il y a quelques semaines, je me suis inscrite au "E-tandem" : des élèves étrangers rencontrent des élèves anglais apprenant la langue de ces derniers, et sont interrogés par eux sur le système d'études supérieures de leur pays et d'autres choses. Cela peut donner lieu à des rencontres où l'on parle parfois intégralement en anglais, et parfois intégralement dans l'autre langue.
Les deux élèves qu'on m'a assignés sont Théa et Marius, qui font des études de Relations Internationales et ont pris une option Français. Nous avions rendez-vous au Vennel's café, et j'ai senti dès que je les ai vu qu'ils étaient très nerveux (ils ne parlent pas très bien français et étaient donc stressés), parce qu'ils n'arrêtaient pas de rire nerveusement ; finalement la séance s'est bien passée, ils m'ont demandé de me présenter puis m'ont posé des questions sur l'université française (en même temps, je n'étais pas la meilleure personne désignée pour en parler... mais j'ai dit ce que je savais), la prépa parce que j'y avais été (ça je connais ^ ^). A un moment, nous sommes passés à l'anglais, et j'ai trouvé que je ne me débrouillais pas si mal !

Nous avons convenu de nous revoir la semaine prochaine, même heure même lieu.
Mercredi aprem, après une petite réunion de travail pour préparer le seminar sur "Drôle de drame" de Marcel Carné pour le cours de French Cinema, je suis allée retrouver à cinq heures Elisabeth (hum, je ne sais pas s'il faut un z ou un s dans son nom), une personne avec qui j'ai lié amitié dans mon cours de Rebellion. Elle parle assez bien français, et j'ai moins d'efforts à faire pour lui parler. Nous avons discuté de nos deux pays, de leurs fonctionnements, etc, jusqu'à ce qu'elle ait à partir.

Le soir-même, j'avais badminton, mais je n'étais pas très chaude pour y aller : j'étais un peu fatiguée, et puis comme je ne connaissais personne... Mais j'ai finalement eu raison de me secouer un peu, car j'y ai réussi (un exploit chez moi, je peux vous l'assurer !) à adresser la parole à une fille appelée Fram (c'est en tout cas ce que j'ai cru comprendre), qui ensuite m'a proposé de jouer avec elle et ses amies, et m'a présentée à elles ; c'était donc la bonne personne à aborder ! Evidemment, elles se connaissaient toutes et discutaient entre elles, mais j'ai aujourd'hui croisé l'une d'entre elles, avec qui j'ai pas mal parlé, donc je me sentirai moins seule les prochaines fois que j'irai au bad !
Demain Nico arrive !

Voici quelques photos de la parade militaire de jeudi 3 novembre que j'ai récupérées de Thomas.

(Chevaux pour Géraldine ^ ^ + vue sur les rues de Durham)

 

(Une moitié de la cathédrale en arrière-plan)

 

(La photo où on voit le mieux la cathédrale... Pas mal, isn't it ? Il en manque encore un bout sur la gauche)

Désolée Nico, je n'ai pas de photos des petits anglais en uniforme impec' agitant des drapeaux...

Samedi 5 novembre : Grasmere, Lake District

Aujourd'hui, j'ai fait une randonnée (dans le cadre de la Walking Society à laquelle je me suis récemment inscrite) dans le Lake District. Destination : Grasmere.

Lever : 6h15... Nous avions rendez-vous entre 7h30 et 8h devant le DSU, c'est-à-dire près de mon département. J'y ai retrouvé Theresa, une Allemande rencontrée lors de la Matriculation Ceremony. Le trajet en bus a duré 2h, pendant lesquelles les responsables ont distribué à ceux qui le désiraient un imperméable, qui semblait indispensable vue la pluie qui tombait à Durham. Mais finalement, il faisait meilleur dans le Lake District, donc je n'en ai pas eu besoin.

Comme il y avait beaucoup de monde, nous avons eu à choisir quel type de randonnée nous souhaitions faire : il y avait trois choix possibles, et Theresa et moi avons pris ce qui semblait le plus facile (celui à 15 km, quand même ; le plus dur étant 20 km), nous avons donc été réparties dans le groupe de Tim (l'accompagnateur).
Ce que nous ignorions, c'était que le trajet, qui devait passer dans la montagne, allait être finalement pas si facile que cela : nous sommes partis d'un petit village avec un grand lac pas très loin de Grasmere, puis avons emprunté des montagnes formant une boucle (encadrant une vallée avec une rivière sinueuse) pour finalement atterir à Grasmere même.

Dans notre groupe, il y avait 9 personnes : Theresa et moi, Christina, une Allemande que j'avais déjà rencontré car elle est dans le même college que moi et une de ses amies de passage à Durham, Amandine (Française), une Italienne, un Portuguais, un couple d'étudiants anglais, et Tim (Anglais, en Master d'Histoire médiévale).

Le challenge que s'était fixé Tim, c'était d'arriver à Grasmere avant la nuit (car ici le jour commence à baisser à partir de 15h30, et la nuit est totale à 17h), donc il ne nous a pas laissé une minute de répit, et nos innombrables pauses photos ne lui ont visiblement pas trop plu. Cela n'aurait pas été un problème si nous n'avions pas eu à effectuer une randonnée dans la montagne, avec des montées absolument horribles, des pierres partout pour vous faire tomber et de véritables marais du fait de la précédente pluie (je ne sais pas quand est-ce qu'il a plu pour la dernière fois dans le Lake District, mais dans tous les cas, il a toujours plu récemment en Angleterre !) Comme on peut s'y attendre, mes chaussettes ne sont restées blanches qu'une petite demie-heure, virant rapidement au marron mouillé car j'ai mis le pied dans des flaques de boue un nombre incalculable de fois. Mes chevilles en ont également pris un coup, à cause des pierres qui se dérobent sous vos pas....

Bref, je viens de rentrer, et je suis crevée, dégoûtante, mais très contente.

Sur le chemin du retour (le bus était étrangement calme...), nous avons pu voir de nombreux feux d'artifice pour fêter le jour de Guy Fox (ça me rapelle pas mal le jeu CD-Rom de la Panthère Rose, "C'était le 5 novembre, de l'an 1605...").

Photos !

(Au départ : nous étions frais, enthousisastes - on l'était encore à la fin, mais plus aussi frais).

(La campagne anglaise, avec les inévitables moutons - il y en a partout !!!!)

 (Le mur, qui ne nous a quitté que très tard)

(A notre gauche)

(C'était quand même pas de la tarte, comme vous pouvez le voir...)

(Un chocolat chaud bien mérité !)

(Pour prouver que j'y étais !)



Jeudi 3 novembre 2011 : Parade militaire

Juste un petit message pour parler d'un événement inattendu.

Je me rendais à un rendez-vous avec Tom et Caroline, quand je vis qu'un grand nombre de badauts, de photographes et d'agents chargés de la sécurité pour les évnements spéciaux (vous savez, les policiers avec gilets orange ou jaune fluo) s'était réuni sur Elvet Bridge, et dans le coin : en effet, une parade militaire avait lieu, mais je ne sais pas pour quelle raison. Ils ont défilé dans les rues, avec orchestre et tout et tout, puis sont allés devant la cathédrale, où l'orchestre a joué des morceaux tout en marchant sur la pelouse selon une chorégraphie minutieuse.
Evidemment, je n'avais pas d'appareil photo ce jour-là, mais Tom a pris quelques photos, et j'attends qu'il me les envoie. J'en ai cependant trouvé une de l'an dernier, qui vous donnera une petite idée ce que c'était (avec vue de la cathédrale en prime !) :

(C'était dans ce goût là)

Sur le pont des écoles primaires s'étaient déplacées pour l'occasion ; aussi voyait-on ces petites têtes blondes (ou rousses) en uniforme impeccable, piaffant d'impatience en agitant de petits drapeaux anglais... Cette vision est absolument impossible en France : des enfants agitant des drapeaux, hors compétition sportive, ça semblerait beaucoup trop nationaliste. Nous n'avons pas ce culte de la nation, malheureusement (en tout cas ça permet de voir des spectacles comme aujourd'hui !)